Este é um dos temas mais populares na ficção científica — especialistas secretos do governo estão prontos para entrar em ação se um OVNI aparecer. Por exemplo, no filme Arrival, de 2016, baseado em um livro, o governo rapidamente reúne uma equipe de especialistas militares e científicos para aprender como se comunicar com os visitantes extraterrestres e decifrar suas intenções.
Na vida real, a busca da humanidade por vida extraterrestre só se intensificou, desde que olhamos para as estrelas pela primeira vez e nos perguntamos quem mais estaria lá fora. Hoje, avanços tecnológicos como o Habitable Worlds Observatory (HWO) estão procurando por sinais de vida em outros mundos. Cientistas acham que é apenas uma questão de tempo até encontrarmos evidências de vida alienígena entre os bilhões de estrelas em nossa galáxia.
Enquanto isso, o governo dos EUA está levando os OVNIs mais a sério. Em abril de 2021, o governo criou um programa dentro do Office of Naval Intelligence com o objetivo de “padronizar a coleta e o relato” de UAPs, ou Fenômenos Anômalos Não Identificados. Em novembro de 2024, o All-Domain Anomaly Resolution Office relatou que havia recebido 757 relatos de UAPs desde 2021.
Mas o que acontece se — ou quando — fizermos contato real com vida alienígena? Os governos têm um plano em vigor? Com base no quadro que a mídia popular pinta, podemos esperar que uma incursão alienígena ou a descoberta de vida alienígena em outro planeta possa estimular o governo a intervir, reunir os melhores cientistas e simplesmente forçá-los a agir. Os EUA têm um orçamento de defesa astronômico — US$ 840 bilhões. Certamente os EUA e outros grandes governos mundiais elaboraram listas preliminares de tarefas para o caso de encontrarmos vida extraterrestre.
Ou a resposta é não, já que os governos não estão divulgando seus planos.
O diretor da Busca por Vida Extraterrestre (SETI), Seth Shostak, Ph.D., diz que não acha que as agências do governo dos EUA ou os militares tenham um plano para um possível primeiro contato. E a maioria dos porta-vozes militares não respondeu a perguntas por e-mail sobre possíveis respostas ao contato extraterrestre . As Operações de Imprensa de Defesa do Exército dos EUA comentaram apenas brevemente sobre o tópico: a porta-voz Sue Gough diz que não faz parte da missão do exército buscar evidências de alienígenas.
O comentarista de mídia e ex-pesquisador de OVNIs do Ministério da Defesa Britânico, Nick Pope, se preocupa que nenhum dos nossos protocolos atuais, baseados na ciência, diga claramente o que fazer se alienígenas realmente chegarem — ou como nos proteger de qualquer risco. “Acho que você precisaria de algo muito mais expansivo do que os protocolos atuais. A maioria deles está essencialmente preocupada apenas em verificar se o sinal é alienígena”, diz Pope.
Da perspectiva de um cientista, a detecção potencial de bioassinaturas extraterrestres vem primeiro, e seguiria o mesmo processo científico de qualquer outra pesquisa. “Como responder a tal descoberta é uma discussão importante envolvendo uma ampla seção transversal da comunidade global”, diz o porta-voz da NASA, Charles Blue, em um e-mail. Em outras palavras, o mundo em geral precisaria estar envolvido na resposta, não apenas os cientistas.
Por enquanto, quaisquer protocolos existentes parecem estar inteiramente dentro dos domínios de fundações científicas como o SETI e outras organizações baseadas em pesquisa que têm conhecimento de campos relevantes como astrobiologia e astrofísica. Essa abordagem faz sentido para Carol Oliver, Ph.D., uma especialista líder na ciência da astrobiologia na Universidade de New South Wales, na Austrália. Os governos não dedicaram energia para criar um plano de primeiro contato, porque eles recorreriam primeiro a consultores científicos de qualquer maneira, ela diz.
Dentro da comunidade científica, os protocolos de primeiro contato existem, embora sejam mais um conjunto de diretrizes do que um plano de ação. O próprio SETI estabeleceu um conjunto de protocolos em 1989, que atualizou em 2010. Além da recomendação de formar um Grupo de Tarefa Pós-Detecção oferecendo "orientação, interpretação e discussão das implicações mais amplas da detecção", esses protocolos iniciais estavam principalmente preocupados com como os pesquisadores confirmariam a prova de um sinal de outra civilização.
No entanto, a atividade científica em torno da possibilidade do primeiro contato só se expandiu. Pesquisadores da Universidade Cornell lançaram um artigo de 2022 no servidor de pré-impressão ArXiv sobre as implicações geopolíticas da prova de vida alienígena, recomendando que a transparência e o compartilhamento de dados devem governar as comunicações entre as nações, em caso de primeiro contato. O artigo também recomenda o desenvolvimento de protocolos pós-detecção e a educação dos formuladores de políticas sobre como lidar com o primeiro contato. No mesmo ano, o SETI atualizou seus protocolos para refletir as mudanças na comunicação graças às mídias sociais, particularmente as consequências da rápida disseminação de informações falsas. O documento atualizado também discute a busca cada vez mais sofisticada por tecnoassinaturas alienígenas usando novos e poderosos telescópios.
Em 2023, o SETI conduziu uma simulação global de como o primeiro contato poderia funcionar, transmitindo uma mensagem codificada de amostra de Marte, como os alienígenas podem enviar. Cientistas cidadãos conseguiram quebrar o código e decifrar a mensagem.
A NASA trabalhou em seus próprios protocolos de primeiro contato, conduzindo um evento de workshop em 2024 sobre a melhor forma de comunicar a descoberta de vida alienígena. A agência espacial também supervisiona o Office of Planetary Protection, cujas missões incluem proteger a Terra contra contaminação extraterrestre.
Apesar de todo esse progresso, os protocolos existentes não são muito mais do que recomendações, e não são juridicamente vinculativos, diz Pope. Ele acredita que deveria haver algum tipo de plano geral sancionado pelo governo em vigor, pelo menos para fins de conscientização sobre riscos biológicos, caso uma forma de vida alienígena pouse na Terra. Por exemplo, os cientistas sabem que missões espaciais, como aquelas que trazem material de asteroides, podem representar riscos químicos, porque o material pode conter certos compostos orgânicos prejudiciais.
Se uma civilização alienígena pudesse chegar à Terra, a mera capacidade de viajar anos-luz significaria que os alienígenas já seriam muito superiores a nós tecnologicamente. Esses alienígenas seriam tão avançados que nossos mísseis e jatos de combate seriam como "neandertais enfrentando o exército dos EUA", diz Shostak. Se a tecnologia deles superar em muito a nossa, então uma visita alienígena se tornaria imediatamente uma questão urgente de segurança nacional.
Nesse caso, Pope acha que os poderes constituídos se refeririam primeiro aos planos de guerra ou defesa existentes, em vez de diretrizes acadêmicas sobre como dizer “olá” aos alienígenas. “Quando me envolvo com figuras políticas, [a segurança] é o que os preocupa, não os fatores mais esotéricos [como a prova de vida extraterrestre]”, diz ele.
Realisticamente, porém, a primeira vida extraterrestre que descobrirmos provavelmente será um micróbio em um asteroide ou nos mares primordiais da lua de Saturno, Titã, ou da lua de Júpiter, Europa. Mesmo que alienígenas superinteligentes existam, é muito mais provável que detectemos suas tecnossignaturas, como ondas de rádio, do que realmente encontrá-los, simplesmente porque eles provavelmente estão a muitos anos-luz de distância, e as escalas de tempo do universo são vastas. "Se estamos falando de uma civilização em um mundo próximo fora do sistema solar, as chances são de que ela já esteja morta há muito tempo [quando a detectarmos]", diz Oliver.
Por outro lado, se descobrirmos que a Terra não abriga a única vida no universo — especialmente se considerarmos os alienígenas inteligentes — provavelmente lidaremos com o primeiro contato da mesma forma que lidamos com quase todos os outros marcos culturais, filosóficos, políticos ou científicos nos 300.000 anos de história da nossa espécie.
Nós iremos improvisando à medida que avançamos.
Livre tradução do artigo Aliens Could Be All Around Us—But We’re Totally Unprepared for ‘First Contact’ publicado em 13/02/2025 por Drew Turney no site POPULAR MECHANICS disponível em https://www.popularmechanics.com/science/a63771409/first-contact-with-aliens/
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