Teorias da conspiração estão por toda parte e podem envolver praticamente qualquer coisa.
As pessoas acreditam em falsas teorias da conspiração por uma ampla gama de razões – incluindo o fato de que existem conspirações reais, como as tentativas da família Sackler de lucrar ocultando o efeito viciante da oxicodona à custa de inúmeras vidas americanas.
As consequências extremas de crenças conspiratórias infundadas puderam ser vistas nas escadarias do Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021 e na autoimolação de um manifestante em frente ao tribunal que realizava o mais recente julgamento de Trump.
Mas se forças ocultas realmente estão em ação no mundo, como alguém pode saber o que realmente está acontecendo?
É aí que entra minha pesquisa; sou um psicólogo social que estuda narrativas enganosas. Aqui estão algumas maneiras de verificar uma alegação que você viu ou ouviu.
Passo 1: Procure as evidências
Conspirações reais foram confirmadas porque havia evidências. Por exemplo, nas alegações que datam da década de 1990 de que as empresas de tabaco sabiam que os cigarros eram perigosos e mantinham essa informação em segredo para lucrar, estudos científicos mostraram ligações problemáticas entre tabaco e câncer. Processos judiciais revelaram documentos corporativos com memorandos internos mostrando o que os executivos sabiam e quando. Jornalistas investigativos revelaram esforços para ocultar essas informações. Médicos explicaram os efeitos em seus pacientes. Denunciantes internos soaram o alarme.
Mas teorias da conspiração infundadas revelam sua falta de evidências e substituem vários elementos que deveriam ser um sinal de alerta para os céticos:
- Desconsiderar fontes tradicionais de evidências, alegando estarem envolvidos na conspiração.
- Alegar que a informação ausente se deve ao fato de alguém estar escondendo-a, embora seja comum que nem todos os fatos sejam completamente conhecidos por algum tempo após um evento.
- Atacar aparentes inconsistências como evidências de mentiras.
- Interpretar exageradamente a ambiguidade como evidência: Um objeto voador pode não ser identificado, mas isso é diferente de identificá-lo como uma nave alienígena.
- Usar anedotas – especialmente aquelas vagamente atribuídas – no lugar de evidências, como "as pessoas estão dizendo" tal e tal coisa ou "o amigo do meu primo vivenciou" algo.
- Atribuir conhecimento a mensagens secretas que apenas alguns poucos conseguem compreender – em vez de evidências claras e claras para todos.
Etapa 2: Testar a alegação
Frequentemente, um teórico da conspiração apresenta apenas evidências que confirmam sua ideia. Raramente ele submete sua ideia aos testes de lógica, raciocínio e pensamento crítico.
Embora possa dizer que faz pesquisa, normalmente não aplica o método científico. Especificamente, não tenta provar que está errado.
Assim, um cético pode seguir o método que os cientistas usam quando fazem pesquisa: pense em quais evidências contradizem a explicação – e então vá em busca dessas evidências.
Às vezes, esse esforço resultará na confirmação de que a explicação está correta. E às vezes não. Como um cientista, pergunte a si mesmo: O que seria necessário para você acreditar que sua percepção estava errada?
Passo 3: Cuidado com teias emaranhadas
Quando teorias afirmam que grandes grupos de pessoas estão perpetrando atividades de amplo alcance por um longo período de tempo, isso é outro sinal de alerta.
Conspirações confirmadas geralmente envolvem grupos pequenos e isolados, como o alto escalão de uma empresa ou uma única célula terrorista. Até mesmo a aliança entre empresas de tabaco para ocultar o perigo de seus produtos se limitava aos que estavam no topo, que tomavam decisões e recrutavam cientistas e agências de publicidade pagos para disseminar suas mensagens.
Conspirações falsas tendem a envolver amplas faixas de pessoas, como líderes mundiais, veículos de comunicação tradicionais, a comunidade científica global, a indústria do entretenimento de Hollywood e agências governamentais interconectadas.
O manifesto online de Max Azzarello – o homem que se autoimolou nas escadas de um tribunal de Nova York em abril de 2024 – protestou contra uma conspiração que supostamente incluía todos os presidentes desde Bill Clinton, o agressor sexual Jeffrey Epstein e até mesmo os roteiristas de "Os Simpsons".
Lembre-se de que quanto mais pessoas supostamente sabem de um segredo, mais difícil é mantê-lo.
Passo 4: Procure um motivo
Conspirações confirmadas contam histórias sobre por que um grupo de pessoas agiu daquela forma e o que esperavam obter. Conspirações duvidosas envolvem muitas acusações ou apenas perguntas, sem examinar qual o benefício real que a conspiração traz aos conspiradores, especialmente quando se considera os custos.
Por exemplo, qual seria o propósito da NASA em mentir sobre a existência da Finlândia?
Seja particularmente desconfiado quando conspirações alegam uma "agenda" sendo perpetrada por um grupo sociodemográfico inteiro, que geralmente é um grupo marginalizado, como uma "agenda gay" ou uma "agenda muçulmana".
Também verifique se aqueles que espalham as teorias da conspiração têm algo a ganhar. Por exemplo, pesquisas acadêmicas identificaram as 12 pessoas que são as principais fontes de alegações falsas sobre vacinas. Os pesquisadores também descobriram que essas pessoas lucram com essas alegações.
Passo 5: Procure a fonte das alegações
Se você não consegue descobrir quem está na raiz de uma alegação de conspiração e, portanto, como a pessoa descobriu o que afirma, esse é outro sinal de alerta. Algumas pessoas dizem que precisam permanecer anônimas porque os conspiradores se vingarão por revelar informações. Mas, mesmo assim, uma conspiração geralmente pode ser rastreada até sua fonte – talvez uma conta de mídia social, até mesmo uma conta anônima.
Com o tempo, fontes anônimas se apresentam ou são reveladas. Por exemplo, anos após o escândalo de Watergate derrubar a presidência de Richard Nixon, uma fonte interna importante conhecida como "Garganta Profunda" foi revelada como sendo Mark Felt, que havia sido um alto funcionário do FBI no início da década de 1970.
Até mesmo o notório "Q" no centro do culto conspiratório QAnon foi identificado, e não por investigadores do governo que buscam vazamentos de segredos nacionais. Surpresa! Q não é o alto funcionário em que algumas pessoas acreditavam.
Fontes confiáveis são transparentes.
Passo 6: Cuidado com o sobrenatural
Algumas teorias da conspiração – embora nenhuma tenha sido comprovada – envolvem forças paranormais, alienígenas, demoníacas ou outras forças sobrenaturais. Pessoas vivas nas décadas de 1980 e 1990 podem se lembrar do medo público de que cultos satânicos estivessem abusando e sacrificando crianças. Essa ideia nunca desapareceu completamente.
E mais ou menos na mesma época, talvez inspirados pela série de TV "V", alguns americanos começaram a acreditar em homens-lagarto. Pode parecer inofensivo continuar esperando por evidências do Pé Grande, mas a pessoa que detonou uma bomba no centro de Nashville em 25 de dezembro de 2020 aparentemente acreditava que os homens-lagarto dominavam a Terra.
Quanto mais próxima a conspiração estiver da ficção científica, mais próxima estará de ser apenas ficção.
Passo 7: Procure outros sinais de alerta
Existem outros sinais de alerta também, como o uso de metáforas preconceituosas sobre o grupo supostamente por trás da conspiração, particularmente alegações antissemitas.
Mas, em vez de se esforçarem para realmente examinar suas crenças conspiratórias, os crentes frequentemente optam por desconsiderar os céticos como tolos ou como se também estivessem envolvidos – seja lá o que for.
Em última análise, isso faz parte do fascínio das teorias da conspiração. É mais fácil ignorar as críticas do que admitir que você pode estar errado.
Esta é uma livre tradução deste artigo, que foi republicado do The Conversation, uma organização de notícias independente e sem fins lucrativos que traz fatos e análises confiáveis para ajudar você a entender nosso mundo complexo. Foi escrito por: H. Colleen Sinclair, Universidade Estadual da Louisiana.
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