Contextualização da Pesquisa
McNally e sua equipe usaram métodos de psicologia experimental e psicofisiologia para estudar pessoas que alegavam ter memórias de abdução por alienígenas. O objetivo era compreender se essas memórias eram formadas de maneira semelhante às lembranças falsas de abuso sexual infantil recuperadas por meio de hipnose e terapia sugestiva.
A pesquisa foi inspirada em debates anteriores sobre memória e trauma, incluindo os chamados "Memory Wars" (Guerras da Memória), uma disputa acirrada sobre a validade de memórias reprimidas e recuperadas de abuso infantil. Isso levou os pesquisadores a considerar se a recuperação de memórias de abdução alienígena seguiria um processo semelhante ao relatado nesses casos.
Principais Descobertas
1. O Papel das Experiências de Paralisia do Sono
Muitos participantes que afirmavam ter sido abduzidos relataram eventos que se assemelham fortemente a episódios de paralisia do sono. Durante esse fenômeno, a pessoa acorda incapaz de se mover e pode experimentar alucinações auditivas, táteis ou visuais. Alguns relataram sentir presenças no quarto, ver luzes ou sentir que estavam sendo levitados. Esses eventos, desconhecidos para a maioria das pessoas, podem ser interpretados erroneamente como experiências paranormais.
2. Suscetibilidade a Falsas Memórias
Os participantes foram submetidos ao paradigma Deese/Roediger/McDermott (DRM), um teste psicológico que avalia a propensão a criar falsas memórias. Os resultados mostraram que aqueles que relatavam memórias de abdução eram mais propensos a reconhecer palavras não apresentadas como se tivessem sido mostradas. Isso indica uma inclinação cognitiva para confundir sugestões e associações com memórias reais.
3. Impacto da Hipnose e Sugestão Terapêutica
Cerca de 80% dos participantes haviam passado por sessões de hipnose para "recordar" suas experiências. A hipnose é um método altamente sugestionável, e estudos anteriores demonstraram que ela pode levar a recordação de eventos fictícios. Os participantes frequentemente relatavam eventos alinhados com narrativas populares de abdução, sugerindo uma forte influência cultural e midiática.
4. Respostas Psicofisiológicas Semelhantes ao Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT)
Para testar a autenticidade emocional das memórias, os pesquisadores mediram respostas psicofisiológicas de participantes enquanto eles recontavam suas supostas abduções. Os resultados mostraram que as reações eram comparáveis às de veteranos de guerra diagnosticados com TEPT. Isso sugere que, independentemente de a experiência ser real ou não, os participantes realmente acreditavam no que relatavam.
Conclusões
A pesquisa de McNally levanta questões fundamentais sobre como a memória humana pode ser moldada por sugestões externas, eventos fisiológicos incompreendidos e influências culturais. O estudo sugere que as memórias de abduções alienígenas são melhor explicadas por processos psicológicos e neurocientíficos conhecidos do que por eventos sobrenaturais.
Apesar das explicações oferecidas, os relatos de abdução continuam a ser um fenômeno intrigante, levantando questões sobre a natureza da crença, percepção e da consciência humana. Para aqueles que vivem essas experiências, elas são profundamente reais e transformadoras.
Referências
McNally, Richard J. (2012). Explaining 'Memories' of Space Alien Abduction and Past Lives: An Experimental Psychopathology Approach. Journal of Experimental Psychopathology, 3(1): 2-16. DOI: 10.5127/jep.017811
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