Por Avi Loeb
Em uma recente visita que fiz à Catedral Nacional de Washington, fui guiado por seu decano, Randy Hollerith, que me mostrou o fragmento de uma rocha lunar trazida para uma de suas janelas em 1974 pela Apollo 11. Fiquei emocionado com a notável arquitetura do Catedral.
A excursão foi seguida por um fascinante Ignatius Forum sobre "O Futuro do Espaço", para o qual fui convidado junto com o Diretor de Inteligência Nacional Avril Haines, o Administrador da NASA Bill Nelson, Jeff Bezos da Blue Origin e o teólogo David Wilkinson da Universidade de Durham.
O fórum abordou várias perspectivas da exploração espacial, incluindo ciência, segurança nacional e negócios. O fio condutor que percorreu todas as conversas relacionadas foi a possível existência de civilizações extraterrestres.
Devido a isso, Nelson e Haines foram questionados por David Ignatius do Washington Post: "Qual é o projeto mais empolgante em sua organização?". Ambos responderam: "É secreto."
Felizmente, tive a sorte de representar o Projeto Galileo, que incorpora uma resposta diferente a esta pergunta: "não é secreto". Às vezes, sinto-me como a criança do famoso conto popular dinamarquês que observou que o imperador não tem roupas, onde o imperador, no meu caso, é a corrente científica dominante que ignorou a busca por artefatos extraterrestres no espaço por muitas décadas.
Assim que entrei na Catedral, Dean Hollerith disse: "Eu entendo que você não é uma pessoa de fé". Eu confirmei. Mas durante minha discussão com ele e o Reverendo Wilkinson, admiti que, com base em meus estudos do universo como cientista, cheguei a três princípios que são comuns a muitas religiões:
1) O primeiro e mais importante é um senso de modéstia. O teatro cósmico começou 13,8 bilhões de anos antes de nos tornarmos atores dela. A constatação de que chegamos tarde e também de que não estamos no centro do palco implica que esta peça não é sobre nós.
Em uma conversa anterior com Adi Ignatius, da Harvard Business School, Jeff Bezos descreveu a euforia que sentiu ao ir para o espaço recentemente. Em minha conversa com os reverendos, observei que Bevos ergueu seu corpo a apenas 1% do raio da Terra, enquanto que o Universo é 10^19 (ou 10 quintilhões) de vezes maior do que essa escala. Se exibir no espaço portanto é um oxímoro.
2) O segundo princípio que me orienta como cientista é a curiosidade. Ao estudar o Universo, os astrônomos desejam entender como os humanos passaram a existir em um planeta rochoso como a Terra perto de uma estrela como o Sol em uma galáxia como a Via Láctea.
3) Finalmente, a perspectiva cósmica nos recompensa com uma sensação de calma. Vivemos por pouco tempo e não adianta ficarmos muito apegados às nossas ambições transitórias, dado o grande esquema das coisas.
Minha convergência sobre esses princípios que unem ciência e religião pode explicar por que o Rabino Rob Dobrusin deu um sermão para a sua congregação em Michigan sobre o meu mais recente livro , “Extraterrestrial”, durante os feriados judaicos deste ano.
Ciência e religião não estão necessariamente em conflito, desde que se tome cuidado para não ignorar a fronteira entre a física e a metafísica. Falando com o Rev. Hollerith e o Rev. Wilkinson, destaquei um cenário através do qual ciência e religião podem realmente ser unificadas no futuro.
Ao encontrar uma inteligência extraterrestre avançada cientificamente, a religião pode simplesmente refletir a ciência avançada com uma distorção. As religiões tradicionais descrevem Deus como o criador do Universo e da vida dentro dele. Eles também sugeriram que os humanos foram feitos à imagem de Deus. Mas essas noções não estão necessariamente em contradição com a ciência. Uma civilização extraterrestre avançada cientificamente pode ser capaz de criar vida sintética em seus laboratórios - na verdade, alguns de nossos próprios laboratórios aqui na Terra quase alcançaram esse limiar. E com uma boa compreensão de como unificar a mecânica quântica e a gravidade, uma civilização extraterrestre avançada cientificamente poderia criar um Universo-bebê em seus laboratórios. Portanto, uma civilização extraterrestre dotada de ciência avançada pode ser algo semelhante a Deus.
Os humanos estão atualmente criando sistemas de inteligência artificial (IA) à sua imagem. No futuro, nossa civilização provavelmente lançará IA astronautas ao espaço. Isso faria mais sentido do que enviar inúmeras pessoas ao espaço, como imaginado por Bezos neste fórum, uma vez que os humanos foram selecionados pela evolução darwiniana para sobreviver na superfície da Terra, e não no espaço. Raios cósmicos energizados e radiação cósmica representam riscos para a saúde de criaturas biológicas como nós, mais do que para os sistemas eletrônicos de uma IA.
Como podemos unificar religião e ciência? Ao encontrar IA astronautas de uma civilização extraterrestre muito mais avançada cientificamente do que nós. O Projeto Galileo visa a busca de artefatos extraterrestres próximos da Terra.
A questão permanece: Deus - em suas interpretações religiosas ou científicas - criou o homem à sua imagem ou os humanos imaginaram o conceito de Deus em sua mente? O Projeto Galileo pode abordar o contexto científico desta questão.
Avi Loeb é membro da Academia Americana de Artes e Ciências e foi a pessoa que por mais tempo ocupou esta cadeira na história do departamento de astronomia da Universidade de Harvard (de 2011-2020). Ele atua como o diretor fundador da Iniciativa do Buraco Negro de Harvard, é o diretor do Instituto de Teoria e Computação do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian e também é o presidente do conselho consultivo do projeto Breakthrough Starshot. Loeb é o ex-presidente do Conselho de Física e Astronomia das Academias Nacionais e ex-membro do Conselho de Assessores de Ciência e Tecnologia do Presidente da Casa Branca. Ele é o autor do best-seller "Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth", publicado recentemente nos EUA pela editora Houghton Mifflin Harcourt.
Livre tradução do artigo Why science and religion come together when discussing extraterrestrial life publicado em 18/11/2021 por AVI LOEB e disponível em https://thehill.com/opinion/technology/582224-why-science-and-religion-come-together-when-discussing-extraterrestrial
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