Esta é uma livre tradução do artigo acadêmico de autoria de Jan‐Willem van Prooijen, do Departamento de Psicologia Experimental e Aplicada da Universidade Livre de Amsterdam, publicado em https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/acp.3301
O artigo demonstra estudos realizados pelo autor quanto ao impacto que a educação tem em uma sociedade ocidental moderna (Holanda, mas pode-se extrapolar isso para os EUA e para o Brasil em certa escala, mas não para a Ásia ou Oriente Médio), no que diz respeito à crença em teorias de conspiração. A resposta que ele chega ao final do artigo é a de que a educação cria mecanismos cognitivos que capacitam a mente das pessoas com ferramentas de pensamento analítico que lhes dá uma maior capacidade de ceticismo e analise crítica, as levando a descartar tais teorias de conspiração por sua suposta fragilidade argumentativa e sua pobreza de fatos concretos e provas válidas.
Ou seja: o artigo implica que aqueles que creem em teorias de conspiração tendem a ser pessoas paranoicas, com educação deficiente, sentimento de baixa autoestima e inseguras quanto a seu papel na sociedade. Verdadeiros "cabeças ocas".
Não nego que isso faça certo sentido para mim até certo ponto. Porém, me pergunto se o estudo é apenas isso ou se não seria algo mais, feito para fragilizar ainda mais a credibilidade daqueles que fazem pesquisas sérias sobre estes temas tão polêmicos.
Tire suas próprias conclusões. A leitura é longa.
Resumo
Pessoas com educação superior são menos propensas do que pessoas com baixa escolaridade a acreditar em teorias conspiratórias. Ainda não está claro por que esses efeitos ocorrem, no entanto, a educação prevê uma série de resultados cognitivos, emocionais e sociais. A presente pesquisa buscou identificar mediadores de relação entre educação e crenças conspiratórias. Os resultados do Estudo 1 revelaram três mediadores independentes dessa relação, a saber: a crença em soluções simples para problemas complexos; o sentimentos de impotência; e classe social subjetiva. Uma amostra nacionalmente representativa (Estudo 2) replicou esses achados, exceto para a classe social subjetiva. Além disso, variações no pensamento analítico representaram estatisticamente o caminho através da crença em soluções simples. Concluo que a relação entre educação e crenças conspiratórias não pode ser reduzida a um único mecanismo, mas é o resultado da complexa interação de múltiplos fatores psicológicos associados à educação. © 2016 Os autores. Psicologia Cognitiva Aplicada, publicada por John Wiley & Sons Ltd.
Em nosso mundo globalizado, as pessoas frequentemente se deparam com eventos coletivos angustiantes, como crises econômicas, guerras, desastres naturais, epidemias e mortes inesperadas de celebridades. Grandes grupos de cidadãos comuns dão sentido a esses eventos através da crença em teorias da conspiração (Oliver & Wood, 2014). Crenças conspiratórias são comumente definidas como suposições de que um grupo de pessoas se encontra em acordo secreto para perseguir objetivos que são vistos como malévolos (Zonis & Joseph, 1994). Tais teorias conspiratórias frequentemente envolvem grupos poderosos como instituições governamentais (por exemplo, alegações de que o 11 de setembro era um trabalho interno), ramos principais da indústria (por exemplo, empresas farmacêuticas) ou grupos étnicos que carregam estereótipos negativos (por exemplo, judeus muçulmanos). Embora existam muitas teorias conspiratórias diferentes, a crença em uma teoria conspiratória prevê a crença em teorias de conspiração conceitualmente não relacionadas (Abalakina-Paap, Stephan, Craig, & Gregory, 1999, Goertzel, 1994, Swami et al., 2011, Van Prooijen & Acker, 2015 ) ou mesmo teorias conspiratórias contraditórias (Wood, Douglas, & Sutton, 2012). Isso sugere que as pessoas variam na medida em que geralmente são propensas a explicar eventos sociais através de suposições de formação conspiratória. Correspondentemente, a pesquisa dentro desse domínio emergente identificou uma série de fatores demográficos, individuais e de diferença que predizem a suscetibilidade das pessoas a teorias da conspiração (para visões gerais, ver Bilewicz, Cichocka, & Soral, 2015; Van Prooijen & Van Lange, 2014).
Um preditor demográfico de crença em teorias conspiratórias é o nível de educação. Vários estudos revelaram que altos níveis de escolaridade predizem uma menor probabilidade de que as pessoas acreditem em teorias conspiratórias (Douglas et al., 2016; Van Prooijen, Krouwel, & Pollet, 2015). O que não está claro, no entanto, é por que esse relacionamento surge. A educação está associada a uma série de resultados cognitivos, emocionais e sociais e, portanto, pode haver vários processos subjacentes que explicam essa relação. O estabelecimento desses processos subjacentes fornece novos insights que podem formar a base para futuras intervenções destinadas a reduzir sistematicamente as crenças conspiratórias entre a população. Isso é importante, dadas as muitas implicações prejudiciais de se acreditar em teorias da conspiração, para a saúde pública (Oliver & Wood, 2014), participação política (Goertzel, 1994; Jolley & Douglas, 2014) e radicalização (Van Prooijen et al., 2015).
Na presente pesquisa, examino quatro mediadores teoricamente plausíveis da relação entre nível de escolaridade e crença em teorias conspiratórias. Embora a educação provavelmente tenha uma miríade de efeitos, eu me concentro especificamente nas implicações da educação para os domínios psicológicos gerais de complexidade cognitiva, experiências de controle, auto-estima e posição social. Esses domínios não apenas foram teorizados e considerados como resultados centrais da educação, mas também foram identificados como importantes indicadores de crença em teorias conspiratórias. A seguir, vou esclarecer como esses domínios psicológicos gerais estão teoricamente e empiricamente relacionados à educação, e por que eles tendem a prever a crença nas teorias da conspiração.
Mediadores da ligação entre Educação e Conspiração
Complexidade cognitiva
A educação está associada à complexidade cognitiva, definida aqui como a habilidade das pessoas em detectar nuances e diferenças sutis nos domínios do julgamento, juntamente com uma tendência a refletir conscientemente sobre essas nuances. Pessoas com alta complexidade cognitiva estão mais bem equipadas para atingir altos níveis de educação; Além disso, a educação alimenta e desenvolve tal complexidade (por exemplo, Deary, Strand, Smith, & Fernandes, 2007; Rindermann & Neubauer, 2004). Portanto, é lógico que a educação prevê negativamente uma tendência a abraçar explicações relativamente simplistas para eventos complexos. Consistentemente, a pesquisa descobriu que o nível de educação está associado à descrença nos fenômenos paranormais, uma descoberta que foi mediada pelo pensamento analítico - isto é, o processamento deliberativo e consciente da informação (Aarnio & Lindeman, 2005; ver também Gervais & Norenzayan, 2012). Esses argumentos são relevantes para a crença em teorias da conspiração, que está correlacionada com a crença em fenômenos paranormais (por exemplo, Darwin, Neave, & Holmes, 2011), e que também tem sido descrita como uma simplificação da realidade. Por exemplo, Hofstadter (1966) observou que uma função central das teorias da conspiração é fornecer explicações diretas para eventos complexos e angustiantes que são difíceis de compreender de outra forma.
Pesquisas sobre estilos de pensamento intuitivo versus analítico e crenças conspiratórias produziram resultados consistentes com a ideia de que o aumento da complexidade cognitiva prediz diminuição da crença em teorias da conspiração. Swami e colegas (2014) descobriram que o pensamento analítico diminui a crença em teorias da conspiração; além disso, o pensamento intuitivo - isto é, um estilo de processamento de informações baseado em heurísticas, em vez de uma reflexão cuidadosa - aumenta a crença nas teorias da conspiração. Apesar da natureza aparentemente articulada de algumas teorias da conspiração, essas descobertas são consistentes com a afirmação de que as crenças conspiratórias são baseadas em uma tendência geral de adotar ideias relativamente simplistas. Um estudo de Van Prooijen e colegas (2015) sobre a relação entre crenças conspiratórias e radicalização política fornece evidências convergentes para o papel da complexidade cognitiva. Esses estudiosos descobriram que as crenças conspiratórias estão fortemente associadas à crença em soluções simples para problemas sociais complexos. Além disso, a educação previu uma crença menor em tais soluções simples. Portanto, pode-se supor que a relação negativa entre educação e crença em teorias da conspiração é mediada pela complexidade cognitiva, que é operacionalizada no presente estudo como uma tendência diminuída a acreditar em soluções simples para problemas complexos (Hipótese 1).
Experiência de controle
Ao longo de uma trajetória educacional, as pessoas aprendem a resolver problemas de forma independente e adquirem as habilidades sociais necessárias para influenciar seu ambiente social. Tem sido notado que, como consequência, a educação faz com que as pessoas se sintam mais fortemente no controle de sua vida e mundo social, diminuindo assim sentimentos de impotência (Mirowsky & Ross, 2003). Pesquisas empíricas confirmam que a educação está associada à medida em que as pessoas se sentem no controle de seu ambiente social, que é uma explicação comum para os efeitos da educação sobre, por exemplo, comportamento positivo de saúde (por exemplo, Mirowsky & Ross, 1998) e bem-estar (Ross & Van Willigen, 1997). Os efeitos da educação sobre os sentimentos de controle e impotência provavelmente têm implicações para a suscetibilidade das pessoas às teorias da conspiração.
As pessoas são particularmente receptivas às teorias da conspiração quando não têm controle e, portanto, se sentem impotentes. A falta de um senso de controle leva à produção de sentidos mentais na forma de percepção de padrões ilusórios, isto é, conectando pontos que não estão necessariamente conectados na realidade (Whitson & Galinsky, 2008). Essas atividades de construção de sentido são centrais na crença em teorias da conspiração, que são projetadas para aumentar a compreensão de uma situação angustiante. Vários estudos estabeleceram um efeito causal de falta de controle, bem como o conceito intimamente relacionado de incerteza subjetiva, sobre a crença em teorias da conspiração (Van Prooijen, 2016; Van Prooijen & Acker, 2015). Da mesma forma, é mais provável que as pessoas acreditem em teorias de conspiração em resposta a eventos sociais angustiantes que eles não podem controlar (Van Prooijen & Van Dijk, 2014). Também os achados correlacionais confirmam que sentimentos de impotência predizem a crença em teorias da conspiração (Abalakina-Paap et al., 1999). Portanto, esperava-se que a educação previsse sentimentos diminuídos de impotência ou aumento de sentimentos de controle, o que media a relação da educação com as crenças conspiratórias (Hipótese 2).
Autoestima
A educação frequentemente está ligada à autoestima. A relação entre autoestima e educação - embora muitas vezes menor do que o previsto - parece robusta em estudos empíricos, e as evidências sugerem que essa relação se deve principalmente ao desempenho educacional que influencia a autoestima e não vice-versa (para uma visão geral, ver Baumeister, Campbell, Krueger e Vohs, 2003). Consistentemente, os estudantes baseiam sua autoestima em seus sucessos acadêmicos e fracassos (Crocker, Sommers, & Luhtanen, 2002). Esses achados sugerem que a educação prediz a autoestima. Quais são as implicações de tais diferenças de autoestima para acreditar em teorias da conspiração?
Há evidências sugerindo que a crença em teorias da conspiração está associada à baixa autoestima. Por exemplo, Abalakina-Paap e colegas (1999) raciocinaram que as teorias conspiratórias permitem que pessoas com baixa autoestima culpem os outros por seus impasses. Seus resultados sustentam uma associação negativa entre autoestima e crença na conspiração, embora fracamente. Vários outros estudos também encontraram uma relação empírica modesta entre baixa autoestima e aumento da crença na conspiração (Cichocka, Marchlewska e Golec de Zavala, 2016; Crocker, Luhtanen, Broadnax e Blaine, 1999; Swami et al., 2011). Portanto, especulei que a educação poderia prever um aumento da autoestima, que por sua vez mediaria a relação entre educação e crença em teorias conspiratórias (Hipótese 3).
Há evidências sugerindo que a crença em teorias da conspiração está associada à baixa autoestima. Por exemplo, Abalakina-Paap e colegas (1999) raciocinaram que as teorias conspiratórias permitem que pessoas com baixa autoestima culpem os outros por seus impasses. Seus resultados sustentam uma associação negativa entre autoestima e crença na conspiração, embora fracamente. Vários outros estudos também encontraram uma relação empírica modesta entre baixa autoestima e aumento da crença na conspiração (Cichocka, Marchlewska e Golec de Zavala, 2016; Crocker, Luhtanen, Broadnax e Blaine, 1999; Swami et al., 2011). Portanto, especulei que a educação poderia prever um aumento da autoestima, que por sua vez mediaria a relação entre educação e crença em teorias conspiratórias (Hipótese 3).
Posição social
A educação influencia a posição social das pessoas em relação aos outros, tanto em termos objetivos quanto subjetivos. A educação está intimamente relacionada com a posição social objetiva das pessoas em termos de status socioeconômico (SES): Pessoas com alta escolaridade são mais propensas a ocupar posições relativamente privilegiadas na sociedade em termos de empregos desejáveis e alta renda (por exemplo, Griliches & Mason, 1972). Esses indicadores objetivos também afetam a realidade subjetiva das pessoas; no entanto, pessoas com alta escolaridade tendem a acreditar que são muito respeitadas e percebem que estão se saindo bem na vida em comparação com outras (Mirowsky & Ross, 2003). Aqui, eu argumento que perceber subjetivamente a si mesmo como alto ou baixo na hierarquia social (ou seja, classe social subjetiva) é provável que influencie na medida em que as pessoas acreditam em teorias da conspiração.
Especificamente, enquanto perceber-se subjetivamente como tendo classe social baixa pode aumentar o comunitarismo dentro de um ambiente social direto (Piff, Stancato, Martinez, Kraus, & Keltner 2012), também reflete sentimentos de ser marginalizado e ter baixa posição social dentro da sociedade como um todo. Esses sentimentos de marginalização da sociedade são relevantes para a suscetibilidade das pessoas às teorias da conspiração. Pesquisas indicam que grupos comunitários, mas marginalizados, dentro da sociedade tendem a dar sentido aos problemas realistas que seu grupo enfrenta através de suposições de formação de conspirações (Crocker et al., 1999). Na mesma linha, a baixa classe social subjetiva pode levar as pessoas a culpar os problemas psicológicos ou realistas que enfrentam (por exemplo, a alienação da elite social, o desemprego e a privação relativa) à existência de conspirações malévolas. Assim, prevejo que a relação entre educação e crença em teorias conspiratórias é mediada por classes sociais subjetivas, mesmo quando se controla indicadores objetivos de classe social (ou seja, nível de renda; hipótese 4).
Especificamente, enquanto perceber-se subjetivamente como tendo classe social baixa pode aumentar o comunitarismo dentro de um ambiente social direto (Piff, Stancato, Martinez, Kraus, & Keltner 2012), também reflete sentimentos de ser marginalizado e ter baixa posição social dentro da sociedade como um todo. Esses sentimentos de marginalização da sociedade são relevantes para a suscetibilidade das pessoas às teorias da conspiração. Pesquisas indicam que grupos comunitários, mas marginalizados, dentro da sociedade tendem a dar sentido aos problemas realistas que seu grupo enfrenta através de suposições de formação de conspirações (Crocker et al., 1999). Na mesma linha, a baixa classe social subjetiva pode levar as pessoas a culpar os problemas psicológicos ou realistas que enfrentam (por exemplo, a alienação da elite social, o desemprego e a privação relativa) à existência de conspirações malévolas. Assim, prevejo que a relação entre educação e crença em teorias conspiratórias é mediada por classes sociais subjetivas, mesmo quando se controla indicadores objetivos de classe social (ou seja, nível de renda; hipótese 4).
Estudo 1
No Estudo 1, testei as quatro hipóteses em uma amostra em grande escala na Holanda. O questionário continha uma medida extensa de crença em teorias da conspiração, bem como indicadores de crença em soluções simples (Van Prooijen et al., 2015), sentimentos de impotência (Abalakina-Paap et al., 1999), auto-estima (Robins , Hendin, & Trzesniewski, 2001), e classe social subjetiva (Adler, Epel, Castellazzo, & Ickovics, 2000). O sexo, a idade e o objetivo do SES (ou seja, nível de renda) dos participantes foram incluídos como variáveis de controle. O objetivo deste estudo foi estabelecer o papel mediador independente dessas quatro variáveis para explicar a relação entre nível de escolaridade e crença em teorias conspiratórias.Método
Procedimento e participantes
O estudo teve a forma de um questionário on-line sobre a crença em teorias da conspiração que foi coordenado por uma revista científica popular holandesa (direcionada ao público em geral), em colaboração com o autor. O estudo foi promovido pela revista entre seus leitores na Holanda, e a participação foi possível por um período de 3 semanas. O questionário levou de 5 a 10 minutos para ser concluído, as questões foram colocadas em uma ordem fixa e a participação foi voluntária. Houve um total de 4062 participantes (2328 homens, 1659 mulheres, 75 não relatados; Idade média = 32,25 anos, DP = 12,86).Medidas
O nível de escolaridade dos participantes foi medido com sete categorias representando o sistema educacional holandês, variando de 1 (ensino básico / inferior), 2 (ensino médio), 3 (ensino médio), 4 (educação pre-universitária), 5 (faculdade comunitária), 6 (ensino profissional superior ou bacharelato) a 7 (mestrado universitário). 1Para medir a crença em teorias da conspiração, os participantes foram apresentados com 20 declarações refletindo teorias conspiratórias comuns, e eles indicaram sua concordância com cada afirmação em uma escala de 7 pontos (1 = discordo totalmente, 7 = concordo totalmente). Exemplos de itens foram "Há uma fonte de energia livre há muito tempo, mas a indústria do petróleo tenta manter isso em segredo"; "As pessoas nunca realmente pousaram na lua, tudo foi gravado nos estúdios de TV"; e "A família real britânica estava por trás do assassinato da princesa Diana". As respostas dos participantes a esses itens foram agregadas em um índice confiável de crença em teorias da conspiração (α = 0,91).
Para avaliar os sentimentos de impotência, fiz a seguinte pergunta: "Quão impotente você costuma se sentir quando observa como os eventos se desdobram nas notícias?" (1 = Não de todo impotente; 7 = Muito impotente). Além disso, medi a autoestima dos participantes com a seguinte pergunta: "O quanto você sente positivo ou negativo em relação a si mesmo?" (1 = Muito negativo, 7 = Muito positivo). Pesquisas anteriores revelam que as medidas de um item podem fornecer uma indicação de autoestima que tem igual validade convergente e preditiva como questionários de autoestima mais longos (Robins et al., 2001).
Para medir a classe social subjetiva, os participantes responderam à escala McArthur de classe social subjetiva (Adler et al., 2000). Os participantes foram apresentados com uma escada que varia de 1 (inferior) a 10 (superior), e foi pedido que imaginassem que a escada representa o lugar que as pessoas têm na sociedade. No topo da escada estão os cidadãos com o maior SES, e no fundo estão os cidadãos com a menor posição socio-econômica. Os participantes foram então solicitados a indicar onde acreditam que são colocados na sociedade em termos de sua posição socio-econômica. Pedimos também aos participantes para indicarem o seu rendimento mensal com cinco categorias: 1 (0 a 1000 Euros), 2 (1001 a 2000 Euros), 3 (2001 a 3000 Euros), 4 (3001 a 4000 Euros) e 5 (mais de 4000 Euros). A renda é uma forma de inferir a classe social objetiva e, portanto, foi incluída como variável de controle nas análises. Classe social subjetiva e objetiva foram moderada mas significativamente correlacionada (r = .26, p <.001).
Finalmente, medi a crença dos participantes em soluções simples com três itens (1 = discordo totalmente, 7 = concordo totalmente): "Com as políticas certas, a maioria dos problemas na sociedade é fácil de resolver"; "Para a maioria dos problemas sociais, é claro como eles se originaram"; e "A maioria dos problemas sociais é muito complexa para se saber com certeza qual é a política correta" (recodificada). Estes três itens foram calculados como um indicador confiável de crença em soluções simples (α = 0,69).
Tabela 1. Médias, desvios padrão e inter correlações das variáveis do estudo (estudo 1)
** p < .01
*** p < .001.
Tabela 2. Análise de regressão hierárquica: Crença em teorias da conspiração como uma função do nível de educação (Etapa 2) e dos quatro mediadores potenciais (Etapa 3). Estudo 1
** p < .01
*** p < .001.
O modelo está representado na Figura 1. Como indicado pelo fato de que 0 não está no intervalo de confiança de 95%, o efeito indireto através da falta de poder foi significante (B = −008, SE = 0,003), IC95% [- 014 ; −.001], assim como o efeito indireto através da classe social subjetiva (B = −0,06, SE = 0,004), IC95% [- 024; −.009], e o efeito indireto através da crença em soluções simples (B = −039, SE = 0,005), IC95% [- 049; −029]. Essas descobertas revelam que a impotência percebida, a classe social subjetiva e a crença em soluções simples contribuem de forma independente para a relação negativa entre nível educacional e crença em teorias conspiratórias. Esses resultados suportam as hipóteses 1, 2 e 4.
Para abordar essas preocupações, eu re-analisei um estudo previamente conduzido (e até agora não publicado) sobre uma amostra estratificada para ser nacionalmente representativa da população adulta holandesa. Embora este estudo tenha sido realizado antes de projetar a questão de pesquisa atual, ela continha indicadores da maioria das medidas necessárias para testar as hipóteses atuais. -2
Além disso, os mediadores foram avaliados em um ponto de tempo diferente da variável dependente (separados por 2 semanas), evitando o problema da variância comum do método. Na análise dos dados, testei primeiramente se o modelo de mediação se replicaria nessa amostra nacionalmente representativa. Depois disso, eu testei se o caminho através da crença em soluções simples seria ou não atribuível a variações no pensamento analítico.
Os mediadores hipotéticos foram todos avaliados no Tempo 1. Como indicador do sentimento de controle dos participantes, o questionário continha os seguintes itens (1 = discordo totalmente, 7 = concordo totalmente): 'Quando o governo toma decisões, é possível que os cidadãos expressar seus pensamentos e sentimentos sobre isso ',' Os cidadãos podem influenciar as decisões do governo 'e' É possível se opor às decisões do governo '. Esses itens foram calculados em uma escala confiável de controle de sentimentos (α = 0,74).
Para medir a classe social subjetiva, o questionário continha a mesma escala do Estudo 1.
Para medir o pensamento analítico, usei o Teste de Reflexão Cognitiva (Frederick, 2005; ver também Gervais e Norenzayan, 2012). Essa medida é projetada para avaliar as habilidades de pensamento analítico dos participantes por meio de três questões matemáticas, em que a resposta correta se desvia da resposta intuitiva à qual é possível chegar se não se usar o pensamento analítico (por exemplo, "Um taco e uma bola custam 1,10 euros, o taco custa um euro a mais do que a bola. Quanto custa a bola?". Resposta intuitiva: 10 centavos; resposta correta: 5 centavos). A pontuação do pensamento analítico dos participantes foi calculada adicionando o número de respostas corretas.
Para medir a crença em soluções simples, os participantes responderam às três perguntas a seguir (1 = discordo totalmente, 7 = concordo totalmente): 'Com as políticas certas, a maioria dos problemas sociais é fácil de resolver', 'Se eu estivesse no comando, o maior os problemas de nossa sociedade seriam resolvidos rapidamente ', e' A maioria dos problemas sociais tem uma causa clara e uma solução simples '. Estes três itens foram calculados como uma medida confiável de crença em soluções simples (α = 0,84).
A crença nas teorias da conspiração foi medida no Tempo 2. Os participantes indicaram quão plausíveis eles consideravam sete afirmações (1 = muito implausível, 7 = muito plausível), como “Políticos estão sendo frequentemente subornados por grandes empresas ou grupos de interesse”, "radiação de telefones móveis são ruins para a nossa saúde. Tanto as empresas de telecomunicações quanto o governo sabem disso, mas mantêm a evidência em segredo", e "A crise financeira foi causada deliberadamente por banqueiros, por lucro pessoal". Isso produziu uma escala confiável de crença em teorias da conspiração (α = 0,82).
Tabela 3. Médias, desvios padrão e intercorrelações das variáveis do estudo (estudo 2)
* p < .05
*** p < .001.
Tabela 4. Análise de regressão hierárquica: crença em teorias da conspiração como uma função do nível de educação (Etapa 2) e três mediadores potenciais (Etapa 3). Estudo 2
** p < .01
*** p < .001.
Os resultados para a classe social subjetiva foram mistos: o estudo 1 apoiou, mas o estudo 2 não apoiou o papel mediador dessa variável. Embora também no Estudo 2 a classe social subjetiva estivesse significativamente correlacionada com as crenças de educação e de conspiração nas formas previstas (Tabela 3), após o controle para os outros mediadores o efeito indireto através desta variável acabou por ser não significativo. Vale ressaltar, no entanto, que o tamanho dos pesos de regressão relevantes no modelo de mediação foi bastante comparável entre os Estudos 1 e 2 (ver Figura 1 vs. Figura 2). Eu, portanto, suspeito que a classe social subjetiva contribui de fato para a relação entre a educação e as crenças da conspiração, mas que o efeito é pequeno. O Estudo 1 teve um tamanho de amostra muito maior do que o Estudo 2, tornando esse estudo mais poderoso para detectar esse efeito.
Os resultados do Estudo 1 não apoiaram o papel mediador da autoestima. Embora tenhamos encontrado uma correlação pequena, mas significativa, entre educação e autoestima (cf. Baumeister et al., 2003), a autoestima não foi correlacionada com a crença em teorias conspiratórias (Tabela 1). De fato, notamos que a relação entre autoestima e crença em teorias conspiratórias não se reproduz em todos os estudos (Swami, 2012). Aqui, especulo sobre duas possíveis razões pelas quais a relação entre autoestima e crença em teorias conspiratórias não é empiricamente robusta. Primeiro, a pesquisa indica que o narcisismo prevê a crença em teorias da conspiração por meio do aumento da paranoia (Cichocka et al., 2016). Considerando que o narcisismo não é o mesmo que a autoestima - e é provável que o narcisismo e a autoestima estejam associados às crenças da conspiração através de diferentes processos - muitos narcisistas tendem a ter alta autoestima explícita. Cichocka e colegas argumentam que o narcisismo suprime a relação entre autoestima e crenças conspiratórias. Em segundo lugar, há mais dimensões para a autoestima do que se é alta ou baixa. Um estudo descobriu que a instabilidade da autoestima - isto é, até que ponto a autoestima flutua com o tempo - é um melhor preditor de crenças conspiratórias do que o nível de autoestima (Van Prooijen, 2016). Essas considerações sugerem que mais pesquisas são necessárias para explicar completamente quando e por que a autoestima está relacionada com a crença em teorias da conspiração.
Estudos anteriores dentro deste domínio de pesquisa focavam predominantemente as origens psicológicas da crença em teorias da conspiração (Abalakina-Paap et al., 1999; Goertzel, 1994; Swami et al., 2011; Van Prooijen & Acker, 2015; Wood et al., 2012). O presente estudo utiliza alguns dos insights que emergiram desses esforços de pesquisa para estabelecer o que pode ser realizado para reduzir de fato a teorização da conspiração entre a população. Integrando insights da psicologia educacional com a teorização sobre a crença em teorias da conspiração, o quadro apresentado aqui postula que a educação está associada a alguns dos principais preditores da crença em teorias da conspiração. Através desses mecanismos, a educação pode ser uma intervenção bem-sucedida para reduzir o potencial de crenças conspiratórias entre os cidadãos. Mais pesquisas são necessárias para estabelecer plenamente o sucesso da educação como intervenção, particularmente porque o presente estudo não fornece evidências de causa e efeito. No entanto, os resultados apresentados aqui podem dar um impulso a uma linha de pesquisa focada no estabelecimento de intervenções destinadas a reduzir a crença em teorias da conspiração.
Deve-se notar que nem todos os estudos anteriores encontraram uma relação entre educação e crença em teorias da conspiração. Por exemplo, em amostras de afro-americanos (Parsons, Simmons, Shinhoster & Kilburn, 1999) e em amostras coletadas em países muçulmanos (Gentzkow & Shapiro, 2004), a relação entre educação e crenças conspiratórias não surge. Suspeito que a chave para explicar essa discrepância é a sensação de opressão e marginalização baseada em grupos (Crocker et al., 1999). Muitos afro-americanos se sentem marginalizados como um grupo na sociedade dos EUA; Da mesma forma, muitos cidadãos de países muçulmanos se sentem marginalizados como um grupo pelo mundo ocidental em geral e os EUA em particular. A educação pode prever até que ponto a pessoa se sente no controle individualmente, mas é improvável que a educação alivie a vitimização percebida do grupo com o qual se identifica. A identificação com um grupo que está sob ameaça é um preditivo central da crença nas teorias da conspiração (Van Prooijen & Van Dijk, 2014) e pode substituir qualquer efeito da educação. Enquanto a presente pesquisa procurou estabelecer os mediadores da relação entre educação e teorias da conspiração, um caminho frutífero para pesquisas futuras seria estabelecer também os moderadores dessa relação.
Os estudos atuais têm uma série de pontos fortes e limitações notáveis. Os pontos fortes são que ambas as amostras são de alta potência, e a amostra do Estudo 2 foi estratificada para ser representativa nacionalmente enquanto media os mediadores separados da variável dependente. Isso sugere que os achados aqui observados são robustos e passíveis de serem replicados em estudos de acompanhamento. Além disso, o presente estudo é o primeiro a examinar os processos de mediação subjacentes à ligação entre educação e crença em teorias da conspiração e encontrou evidências para pelo menos dois mediadores teoricamente plausíveis. Uma limitação da presente pesquisa, no entanto, é que as relações empíricas aqui observadas são correlacionais, deixando questões sobre causa e efeito. As descobertas atuais, por exemplo, não excluem a possibilidade de que crianças que se sentem impotentes e que não têm complexidade cognitiva tenham menos probabilidade de atingir altos níveis de escolaridade. Mais pesquisa é, portanto, necessária para fornecer evidências mais sólidas e causais para as principais afirmações nesta contribuição.
A educação é amplamente vista como uma ferramenta para fornecer às crianças habilidades cognitivas, treinar suas capacidades de resolução de problemas, estimular o senso de domínio e aumentar suas oportunidades no mercado de trabalho. Uma implicação prática do presente estudo é que, através de alguns desses mecanismos, a educação também pode ter um efeito colateral indesejado ao contribuir para uma sociedade menos paranoica. Especulo aqui que esses efeitos sobre crenças conspiratórias podem ser alcançados sem se focar explicitamente na validade ou na invalidade de teorias conspiratórias específicas ao longo de um currículo educacional. Em vez disso, ao ensinar às crianças habilidades de pensamento analítico juntamente com a percepção de que os problemas sociais muitas vezes não têm soluções simples, estimulando um senso de controle e promovendo a sensação de que se é um membro valorizado da sociedade, a educação provavelmente instalará as ferramentas mentais que são necessárias para abordar teorias de conspiração forçadas com uma dose saudável de ceticismo.
Em suma, a pesquisa atual procurou responder à pergunta por que a educação prevê a diminuição da crença em teorias conspiratórias. Os resultados de dois estudos sugerem que pelo menos dois mediadores contribuem fortemente para essa relação, a saber: complexidade cognitiva e sensação de controle. Além disso, a classe social subjetiva também pode contribuir para essa relação, embora a evidência para esse mecanismo seja mais fraca. Os estudos atuais, portanto, ressaltam as implicações multifacetadas dos níveis de educação na medida em que as pessoas pensam criticamente sobre questões sociais em geral e teorias da conspiração em particular. Concluo que a relação entre educação e crença em teorias conspiratórias é explicada por múltiplos processos psicológicos independentes.
Resultados e discussão
As médias, desvios padrão e inter correlações das variáveis medidas são exibidos na Tabela 1. Os dados foram analisados com uma análise de regressão hierárquica em que sexo, idade e renda foram inseridos no Passo 1 como variáveis de controle; nível de escolaridade foi inserido no Passo 2; e os quatro mediadores previstos foram inseridos no Passo 3. Além disso, testei os efeitos indiretos do nível de educação sobre a crença em teorias da conspiração por meio de uma análise de bootstrapping.Tabela 1. Médias, desvios padrão e inter correlações das variáveis do estudo (estudo 1)
| M | SD | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Renda | 2.17 | 1.10 | − | ||||||
| 2. Nível educacional | 5.23 | 1.45 | .13*** | − | |||||
| 3. Impotência | 3.98 | 1.59 | −.05** | −.05*** | − | ||||
| 4. Autoestima | 5.31 | 1.27 | .18*** | .07*** | −.12*** | − | |||
| 5. Classe social subjetiva | 5.87 | 1.84 | .26*** | .26*** | −.11*** | .27*** | − | ||
| 6. Crença em soluções simples | 4.50 | 1.27 | .05** | −.15*** | .08*** | .08*** | −.09*** | − | |
| 7. Crença em teorias de conspiração | 3.16 | 1.18 | .01 | −.15*** | .26*** | −.02 | −.15*** | .37*** | − |
** p < .01
*** p < .001.
Análise de regressão
Os resultados são exibidos na Tabela 2. Os graus de liberdade se desviam da amostra total por causa do atrito e dos valores ausentes. As variáveis de controle (Etapa 1) não predizem significativamente a crença em teorias de conspiração (R2 <.01), F <1. Etapa 2, em que nível educacional foi adicionado ao modelo de regressão, foi significativo (ΔR2 = .03), F (1, 2974) = 78,14, p <0,001. Consistente com os achados anteriores, o ensino superior foi associado com a diminuição da crença em teorias da conspiração, como indicado pelo peso de regressão negativa. Em seguida, os quatro mediadores potenciais foram adicionados ao modelo de regressão (Etapa 3). Este passo foi altamente significativo (ΔR2 = 0,18), F (1, 2970) = 173,48, p <0,001. Como pode ser visto na Tabela 2, três dos quatro mediadores eram significativos: sentimentos de impotência previam aumento de crença em teorias conspiratórias; classe social subjetiva previu diminuição da crença em teorias conspiratórias; e a crença em soluções simples previa aumento de crença em teorias conspiratórias. Autoestima não foi um preditor significativo de crença em teorias da conspiração. Após a inclusão dos mediadores, o peso de regressão padronizado do nível de escolaridade foi muito inferior ao do Passo 2, embora ainda significativo.Tabela 2. Análise de regressão hierárquica: Crença em teorias da conspiração como uma função do nível de educação (Etapa 2) e dos quatro mediadores potenciais (Etapa 3). Estudo 1
| Passo 1 | B(SE) | CI95% de B | β | t(2975) |
|---|---|---|---|---|
| Sexo | 0.03(.04) | −0.05; 0.11 | .01 | 0.69 |
| Idade | 0.001(.002) | −0.003; 0.004 | .01 | 0.40 |
| Renda | 0.003(.02) | −0.04; 0.04 | .003 | 0.17 |
| Passo 2 | ||||
| Sexo | 0.04(.04) | −0.04; 0.12 | .02 | 0.92 |
| Idade | ‐0.001(.002) | −0.004; 0.003 | −.01 | −0.39 |
| Renda | 0.03(.02) | −0.01; 0.07 | .03 | 1.55 |
| Nível educacional | ‐0.13(.01) | −0.15; −0.10 | −.16 | −8.84*** |
| Passo 3 3 | ||||
| Sexo | 0.04(.04) | −0.04; 0.11 | .02 | 0.99 |
| Idade | ‐0.005(.002) | −0.009; −0.002 | −.06 | −3.45** |
| Renda | 0.06(.02) | 0.02; 0.10 | .06 | 3.19** |
| Nível educacional | −0.06(.01) | −0.09; −0.04 | −.08 | −4.81*** |
| Impotência | 0.16(.01) | 0.14; 0.18 | .23 | 13.56*** |
| Autoestima | 0.01(.02) | −0.02; 0.04 | .01 | 0.66 |
| Classe social subjetiva | −0.06(.01) | −0.08; −0.04 | −.09 | −5.17*** |
| Crença em soluções simples | 0.30(.02) | 0.27; 0.33 | .34 | 20.06*** |
** p < .01
*** p < .001.
Análise de mediação
Dado que a autoestima não foi significativamente correlacionada com a crença em teorias da conspiração (Tabela 1) e não foi um preditor significativo no modelo de regressão (Tabela 2), concluí que a hipótese 3 não é suportada pelos dados e, portanto, descartou essa variável da análise de mediação. Através de uma análise bootstrapping (5000 amostras) utilizando a macro MEDIATE (Hayes & Preacher, 2014), testei um modelo com nível de educação como variável independente, crenças conspiratórias como variável dependente e impotência, classe social subjetiva e crença em soluções simples como mediadores paralelos. Gênero, idade e renda foram novamente incluídos como variáveis de controle.O modelo está representado na Figura 1. Como indicado pelo fato de que 0 não está no intervalo de confiança de 95%, o efeito indireto através da falta de poder foi significante (B = −008, SE = 0,003), IC95% [- 014 ; −.001], assim como o efeito indireto através da classe social subjetiva (B = −0,06, SE = 0,004), IC95% [- 024; −.009], e o efeito indireto através da crença em soluções simples (B = −039, SE = 0,005), IC95% [- 049; −029]. Essas descobertas revelam que a impotência percebida, a classe social subjetiva e a crença em soluções simples contribuem de forma independente para a relação negativa entre nível educacional e crença em teorias conspiratórias. Esses resultados suportam as hipóteses 1, 2 e 4.
 |
| Figura 1 Modelo de mediação Estudo 1. Efeitos indiretos através de impotência, classe social subjetiva e crença em soluções simples foram significativos (p <0,05). Valores fora dos parênteses são Bs, valores entre parênteses são SEs. |
Estudo 2
Embora os resultados do Estudo 1 sejam promissores, eles também são limitados em pelo menos três maneiras. Em primeiro lugar, a amostra foi retirada dos leitores de uma revista científica popular e, embora essa revista seja amplamente lida entre os cidadãos holandeses, pode-se imaginar como essa amostra é representativa para a população em geral. De fato, o nível médio de escolaridade foi alto para esta amostra (Tabela 1). Em segundo lugar, a crença em soluções simples foi medida através do auto relato. Continua a ser uma suposição se as respostas dos participantes a tal medida de auto relato podem ser explicadas pelas habilidades mentais que caracterizam a complexidade cognitiva (ou seja, o pensamento analítico). Terceiro, no Estudo 1, todas as medidas foram avaliadas ao mesmo tempo, aumentando a preocupação com a variância comum do método (Podsakoff, MacKenzie, Lee, & Podsakoff, 2003).Para abordar essas preocupações, eu re-analisei um estudo previamente conduzido (e até agora não publicado) sobre uma amostra estratificada para ser nacionalmente representativa da população adulta holandesa. Embora este estudo tenha sido realizado antes de projetar a questão de pesquisa atual, ela continha indicadores da maioria das medidas necessárias para testar as hipóteses atuais. -2
Além disso, os mediadores foram avaliados em um ponto de tempo diferente da variável dependente (separados por 2 semanas), evitando o problema da variância comum do método. Na análise dos dados, testei primeiramente se o modelo de mediação se replicaria nessa amostra nacionalmente representativa. Depois disso, eu testei se o caminho através da crença em soluções simples seria ou não atribuível a variações no pensamento analítico.
Método
Procedimento e participantes
O estudo foi realizado on-line por uma agência de pesquisa em uma amostra estratificada para ser representativa da população holandesa. As medidas relatadas aqui foram partes de uma bateria maior de questionários, e vários pesquisadores contribuíram para este projeto para fins de pesquisa diferentes e independentes. As medidas foram avaliadas em duas ondas diferentes (Tempo 1 e Tempo 2), que foram separadas por duas semanas. A amostra total continha 1251 participantes; destes, 970 participaram de ambas as ondas, constituindo a base das presentes análises (511 homens, 459 mulheres; Mago = 50,86 anos; DP = 15,85).Medidas
O questionário continha uma medida do nível de educação, que a agência de pesquisa categorizou em três categorias, variando de "baixa" (1), "média" (2) a "alta" (3). Especificamente, o ensino básico / inferior e o ensino secundário inferior foram classificados como "baixos"; ensino médio, ensino pré-universitário e colégio comunitário foram classificados como "média"; ensino superior ou grau universitário foram classificados como "alta".Os mediadores hipotéticos foram todos avaliados no Tempo 1. Como indicador do sentimento de controle dos participantes, o questionário continha os seguintes itens (1 = discordo totalmente, 7 = concordo totalmente): 'Quando o governo toma decisões, é possível que os cidadãos expressar seus pensamentos e sentimentos sobre isso ',' Os cidadãos podem influenciar as decisões do governo 'e' É possível se opor às decisões do governo '. Esses itens foram calculados em uma escala confiável de controle de sentimentos (α = 0,74).
Para medir a classe social subjetiva, o questionário continha a mesma escala do Estudo 1.
Para medir o pensamento analítico, usei o Teste de Reflexão Cognitiva (Frederick, 2005; ver também Gervais e Norenzayan, 2012). Essa medida é projetada para avaliar as habilidades de pensamento analítico dos participantes por meio de três questões matemáticas, em que a resposta correta se desvia da resposta intuitiva à qual é possível chegar se não se usar o pensamento analítico (por exemplo, "Um taco e uma bola custam 1,10 euros, o taco custa um euro a mais do que a bola. Quanto custa a bola?". Resposta intuitiva: 10 centavos; resposta correta: 5 centavos). A pontuação do pensamento analítico dos participantes foi calculada adicionando o número de respostas corretas.
Para medir a crença em soluções simples, os participantes responderam às três perguntas a seguir (1 = discordo totalmente, 7 = concordo totalmente): 'Com as políticas certas, a maioria dos problemas sociais é fácil de resolver', 'Se eu estivesse no comando, o maior os problemas de nossa sociedade seriam resolvidos rapidamente ', e' A maioria dos problemas sociais tem uma causa clara e uma solução simples '. Estes três itens foram calculados como uma medida confiável de crença em soluções simples (α = 0,84).
A crença nas teorias da conspiração foi medida no Tempo 2. Os participantes indicaram quão plausíveis eles consideravam sete afirmações (1 = muito implausível, 7 = muito plausível), como “Políticos estão sendo frequentemente subornados por grandes empresas ou grupos de interesse”, "radiação de telefones móveis são ruins para a nossa saúde. Tanto as empresas de telecomunicações quanto o governo sabem disso, mas mantêm a evidência em segredo", e "A crise financeira foi causada deliberadamente por banqueiros, por lucro pessoal". Isso produziu uma escala confiável de crença em teorias da conspiração (α = 0,82).
Resultados e discussão
As médias, desvios padrão e intercorrelações das variáveis medidas são exibidos na Tabela 3. Primeiro, tentei replicar as descobertas do Estudo 1 usando a mesma estratégia analítica. Então, eu testei se o pensamento analítico media o caminho através da crença em soluções simples.Tabela 3. Médias, desvios padrão e intercorrelações das variáveis do estudo (estudo 2)
| M | SD | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Nível educacional | 2.01 | 0.76 | − | ||||
| 2. Sentimento de controle | 3.99 | 1.29 | .20*** | − | |||
| 3. Classe social subjetiva | 6.21 | 1.49 | .30*** | .18*** | − | ||
| 4. Pensamento analítico | 0.96 | 1.01 | .30*** | .17*** | .12*** | − | |
| 5. Crença em soluções simples | 4.00 | 1.24 | −.22*** | −.18*** | −.06* | −.22*** | − |
| 6. Crença em teorias de conspiração | 4.02 | 1.13 | −.26*** | −.34*** | −.13*** | −.21*** | .34*** |
* p < .05
*** p < .001.
Análise de regressão
Os resultados da regressão estão representados na Tabela 4. O passo 1 foi significativo (R2 = 0,03), F (2,967) = 12,23, p <0,001, que foi atribuído a um efeito significativo da idade (ie, maior idade previa aumento de crença em conspirações). O passo 2, em que o nível de escolaridade foi adicionado, foi significativo (ΔR2 = 0,05), F (1, 966) = 57,09, p <0,001. Replicando as descobertas anteriores e o Estudo 1, o nível elevado de educação previu a diminuição da crença em teorias conspiratórias. Finalmente, a Etapa 3, na qual os mediadores foram adicionados, foi significativa (ΔR2 = 0,15), F (3,963) = 63,78, p <0,001. Como pode ser visto na Tabela 4, sentimentos de controle e crença em soluções simples novamente previram a crença em teorias da conspiração. No Estudo 2, a classe social subjetiva não foi um preditor significativo no modelo de regressão. Embora as correlações dessa variável com as crenças e o nível de educação da conspiração fossem significativas e consistentes com o Estudo 1 (ver Tabela 3), ela não previa unicamente as crenças conspiratórias acima e além dos sentimentos de controle e crença em soluções simples.Tabela 4. Análise de regressão hierárquica: crença em teorias da conspiração como uma função do nível de educação (Etapa 2) e três mediadores potenciais (Etapa 3). Estudo 2
| Passo 1 | B(SE) | CI95% de B | β | t(967) |
|---|---|---|---|---|
| Sexo | 0.11(.07) | −0.04; 0.25 | .05 | 1.48 |
| Idade | 0.01(.002) | 0.006; 0.015 | .15 | 4.79*** |
| Passo 2 | B(SE) | CI95% de B | β | t(966) |
| Sexo | 0.07(.07) | −0.07; 0.21 | .03 | 0.97 |
| Idade | 0.008(.002) | 0.004; 0.012 | .11 | 3.53*** |
| Nível educacional | −0.35(.05) | −0.44; −0.26 | −.24 | −7.56*** |
| Passo 3 | B(SE) | CI95% de B | β | t(963) |
| Sexo | 0.08(.07) | −0.05; 0.21 | .04 | 1.25 |
| Idade | 0.009(.002) | 0.005; 0.013 | .12 | 4.17*** |
| Nível educacional | −0.16(.05) | −0.25; −0.07 | −.11 | −3.46** |
| Sentimento de controle | −0.22(.03) | −0.27; 0.17 | −.25 | −8.65*** |
| Classe social subjetiva | −0.03(.02) | −0.07; 0.02 | −.04 | −1.29 |
| Crença em teorias de conspiração | 0.25(.03) | 0.20; 0.30 | .27 | 9.33*** |
** p < .01
*** p < .001.
Análise de mediação
Analisei então o mesmo modelo de mediação do Estudo 1 através da macro SPSS Mediate (Hayes & Preacher, 2014), com gênero e idade como variáveis de controle. O modelo está representado na Figura 2. O efeito indireto através de sentimentos de controle foi significativo (B = −0,03; EP = 0,006), IC95% [- 0,4; −.02], assim como o efeito indireto através da crença em soluções simples (B = −0,04; EP = 0,007), IC95% [- 0,05; −02]. O efeito indireto através da classe social subjetiva não foi significativo (B = −0,00; SE = 0,006), IC95% [- 0,02; .001]. Esses achados novamente apoiam as Hipóteses 1 e 2, mas não a Hipótese 4. |
| Figura 2 Modelo de mediação Estudo 2. Os efeitos indiretos através de sentimentos de controle e crença em soluções simples foram significativos (p <0,05), a linha tracejada não é significativa (p = 0,11). Valores fora dos parênteses são Bs, valores entre parênteses são SEs. |
Pensamento analítico
Eu então testei se o caminho através da crença em soluções simples é atribuível ao pensamento analítico. A linha de raciocínio apresentada na introdução sugeriria que a educação prevê uma diminuição da crença em soluções simples, devido a uma maior capacidade de pensamento analítico. Em outras palavras, esse raciocínio sugere um modelo de mediação serial: educação - pensamento analítico - crença em soluções simples - crença em teorias da conspiração. Para testar esse modelo, usei a macro "processo" de Hayes (2013) (modelo 6). Os resultados suportaram este modelo de mediação serial: modelo total (B = −0,05; EP = 0,008), IC95% [- 0,07; −04]; efeito indireto seria (B = −0,00; SE = 0,002), IC95% [- 014; −,005]. O modelo completo é exibido na Figura 3. Pode-se concluir que as habilidades de pensamento analítico representam estatisticamente o caminho através da crença em soluções simples. |
| Figura 3 Modelo de mediação serial do Estudo 2. Todas as linhas de regressão no modelo são significativas (ps <0,001). |
Discussão geral
Pesquisas anteriores indicaram uma relação negativa entre nível educacional e crença em teorias conspiratórias, de tal forma que pessoas com altos níveis de escolaridade são menos propensas a acreditar em teorias conspiratórias do que pessoas com baixa escolaridade (Douglas et al., 2016; Van Prooijen et al, 2015 ). O presente estudo foi desenhado para investigar os processos subjacentes explicando por que essa relação surge. O estudo 1 fornece evidências para três mediadores independentes. Pessoas com alto nível de escolaridade são menos propensas a acreditar em soluções simples para problemas complexos; eles se sentem menos impotentes (e, portanto, mais controlados) dentro de seu ambiente social, e se percebem subjetivamente como mais elevados na classe social. Esses três fatores contribuem em conjunto para a relação entre educação e crença em teorias da conspiração. O Estudo 2 replicou esses achados para acreditar em soluções simples e sentimentos de controle, mas não para a classe social. Além disso, o Estudo 2 revelou que o papel mediador da crença em soluções simples é devido à relação entre a educação e as habilidades de pensamento analítico. Em conjunto, esses estudos sugerem que a relação entre educação e crença em teorias conspiratórias não pode ser reduzida a um único mecanismo psicológico, mas é o produto da complexa interação de múltiplos processos psicológicos. Particularmente complexidade cognitiva e sentimentos de controle são processos independentes através dos quais a educação prevê a crença em teorias da conspiração.Os resultados para a classe social subjetiva foram mistos: o estudo 1 apoiou, mas o estudo 2 não apoiou o papel mediador dessa variável. Embora também no Estudo 2 a classe social subjetiva estivesse significativamente correlacionada com as crenças de educação e de conspiração nas formas previstas (Tabela 3), após o controle para os outros mediadores o efeito indireto através desta variável acabou por ser não significativo. Vale ressaltar, no entanto, que o tamanho dos pesos de regressão relevantes no modelo de mediação foi bastante comparável entre os Estudos 1 e 2 (ver Figura 1 vs. Figura 2). Eu, portanto, suspeito que a classe social subjetiva contribui de fato para a relação entre a educação e as crenças da conspiração, mas que o efeito é pequeno. O Estudo 1 teve um tamanho de amostra muito maior do que o Estudo 2, tornando esse estudo mais poderoso para detectar esse efeito.
Os resultados do Estudo 1 não apoiaram o papel mediador da autoestima. Embora tenhamos encontrado uma correlação pequena, mas significativa, entre educação e autoestima (cf. Baumeister et al., 2003), a autoestima não foi correlacionada com a crença em teorias conspiratórias (Tabela 1). De fato, notamos que a relação entre autoestima e crença em teorias conspiratórias não se reproduz em todos os estudos (Swami, 2012). Aqui, especulo sobre duas possíveis razões pelas quais a relação entre autoestima e crença em teorias conspiratórias não é empiricamente robusta. Primeiro, a pesquisa indica que o narcisismo prevê a crença em teorias da conspiração por meio do aumento da paranoia (Cichocka et al., 2016). Considerando que o narcisismo não é o mesmo que a autoestima - e é provável que o narcisismo e a autoestima estejam associados às crenças da conspiração através de diferentes processos - muitos narcisistas tendem a ter alta autoestima explícita. Cichocka e colegas argumentam que o narcisismo suprime a relação entre autoestima e crenças conspiratórias. Em segundo lugar, há mais dimensões para a autoestima do que se é alta ou baixa. Um estudo descobriu que a instabilidade da autoestima - isto é, até que ponto a autoestima flutua com o tempo - é um melhor preditor de crenças conspiratórias do que o nível de autoestima (Van Prooijen, 2016). Essas considerações sugerem que mais pesquisas são necessárias para explicar completamente quando e por que a autoestima está relacionada com a crença em teorias da conspiração.
Estudos anteriores dentro deste domínio de pesquisa focavam predominantemente as origens psicológicas da crença em teorias da conspiração (Abalakina-Paap et al., 1999; Goertzel, 1994; Swami et al., 2011; Van Prooijen & Acker, 2015; Wood et al., 2012). O presente estudo utiliza alguns dos insights que emergiram desses esforços de pesquisa para estabelecer o que pode ser realizado para reduzir de fato a teorização da conspiração entre a população. Integrando insights da psicologia educacional com a teorização sobre a crença em teorias da conspiração, o quadro apresentado aqui postula que a educação está associada a alguns dos principais preditores da crença em teorias da conspiração. Através desses mecanismos, a educação pode ser uma intervenção bem-sucedida para reduzir o potencial de crenças conspiratórias entre os cidadãos. Mais pesquisas são necessárias para estabelecer plenamente o sucesso da educação como intervenção, particularmente porque o presente estudo não fornece evidências de causa e efeito. No entanto, os resultados apresentados aqui podem dar um impulso a uma linha de pesquisa focada no estabelecimento de intervenções destinadas a reduzir a crença em teorias da conspiração.
Deve-se notar que nem todos os estudos anteriores encontraram uma relação entre educação e crença em teorias da conspiração. Por exemplo, em amostras de afro-americanos (Parsons, Simmons, Shinhoster & Kilburn, 1999) e em amostras coletadas em países muçulmanos (Gentzkow & Shapiro, 2004), a relação entre educação e crenças conspiratórias não surge. Suspeito que a chave para explicar essa discrepância é a sensação de opressão e marginalização baseada em grupos (Crocker et al., 1999). Muitos afro-americanos se sentem marginalizados como um grupo na sociedade dos EUA; Da mesma forma, muitos cidadãos de países muçulmanos se sentem marginalizados como um grupo pelo mundo ocidental em geral e os EUA em particular. A educação pode prever até que ponto a pessoa se sente no controle individualmente, mas é improvável que a educação alivie a vitimização percebida do grupo com o qual se identifica. A identificação com um grupo que está sob ameaça é um preditivo central da crença nas teorias da conspiração (Van Prooijen & Van Dijk, 2014) e pode substituir qualquer efeito da educação. Enquanto a presente pesquisa procurou estabelecer os mediadores da relação entre educação e teorias da conspiração, um caminho frutífero para pesquisas futuras seria estabelecer também os moderadores dessa relação.
Os estudos atuais têm uma série de pontos fortes e limitações notáveis. Os pontos fortes são que ambas as amostras são de alta potência, e a amostra do Estudo 2 foi estratificada para ser representativa nacionalmente enquanto media os mediadores separados da variável dependente. Isso sugere que os achados aqui observados são robustos e passíveis de serem replicados em estudos de acompanhamento. Além disso, o presente estudo é o primeiro a examinar os processos de mediação subjacentes à ligação entre educação e crença em teorias da conspiração e encontrou evidências para pelo menos dois mediadores teoricamente plausíveis. Uma limitação da presente pesquisa, no entanto, é que as relações empíricas aqui observadas são correlacionais, deixando questões sobre causa e efeito. As descobertas atuais, por exemplo, não excluem a possibilidade de que crianças que se sentem impotentes e que não têm complexidade cognitiva tenham menos probabilidade de atingir altos níveis de escolaridade. Mais pesquisa é, portanto, necessária para fornecer evidências mais sólidas e causais para as principais afirmações nesta contribuição.
A educação é amplamente vista como uma ferramenta para fornecer às crianças habilidades cognitivas, treinar suas capacidades de resolução de problemas, estimular o senso de domínio e aumentar suas oportunidades no mercado de trabalho. Uma implicação prática do presente estudo é que, através de alguns desses mecanismos, a educação também pode ter um efeito colateral indesejado ao contribuir para uma sociedade menos paranoica. Especulo aqui que esses efeitos sobre crenças conspiratórias podem ser alcançados sem se focar explicitamente na validade ou na invalidade de teorias conspiratórias específicas ao longo de um currículo educacional. Em vez disso, ao ensinar às crianças habilidades de pensamento analítico juntamente com a percepção de que os problemas sociais muitas vezes não têm soluções simples, estimulando um senso de controle e promovendo a sensação de que se é um membro valorizado da sociedade, a educação provavelmente instalará as ferramentas mentais que são necessárias para abordar teorias de conspiração forçadas com uma dose saudável de ceticismo.
Em suma, a pesquisa atual procurou responder à pergunta por que a educação prevê a diminuição da crença em teorias conspiratórias. Os resultados de dois estudos sugerem que pelo menos dois mediadores contribuem fortemente para essa relação, a saber: complexidade cognitiva e sensação de controle. Além disso, a classe social subjetiva também pode contribuir para essa relação, embora a evidência para esse mecanismo seja mais fraca. Os estudos atuais, portanto, ressaltam as implicações multifacetadas dos níveis de educação na medida em que as pessoas pensam criticamente sobre questões sociais em geral e teorias da conspiração em particular. Concluo que a relação entre educação e crença em teorias conspiratórias é explicada por múltiplos processos psicológicos independentes.
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